대나무처럼 곧고 강직하게
서울시 무형문화재 오죽장 보유자 윤병훈

나모도 아닌 거시 플도 아닌 거시,
곳기는 뉘 시기며 속은 어이 뷔연는다.
뎌러코 사시예 프르니 그를 됴햐 하노라.

-윤선도의 오우가 중에서

버려지는 대나무가 바꿔버린 운명
소위 잘 나가는 이십대 청년 무역인이 장인으로의 험난한 길을 걷도록 만든 대나무. 40여년 전 그가 한창 시계무역을 하던 시절, 우연히 지나던 길에 충남 부여 부근에서 대나무를 베어버리는 걸 보게 됐다. 아까운 생각이 들어 버려지는 대나무를 가져다가 이것저것 만들면서 당시에 주머니에서 돈이 마르지 않는다던 시계무역사업을 포기해버렸다.
그렇게 처음 대나무를 만난 인연으로 그동안 전수되지 않고 있던 죽장수업을 홀로 시작하게 된 것이다. “무역업을 계속했더라면 고생도 모르고 물질적으로도 풍요로웠겠지만 대나무를 만나 내자신을 찾았으니 그 걸로 족합니다”라며 미소를 짓는 윤병훈은 대나무와의 만남을 운명으로 받아들이고 있었다.

남의 것을 탐하지 않는 신비함
그는 대나무를 찾아 전국일주를 5번이나 했다. 그러던 중 울진군 송씨네 대밭에서 기이한 광경을 목격하게 됐다. 송씨네 오죽밭 옆에 왕대밭이 있는데 마치 사람이 경계를 나눈 것처럼 서로의 영역을 침범하지 않고 자라고 있던 것이다.
대부분 오죽밭에 왕대를 심으면 오죽이 다 사라지는게 정석인데 전문가들도 있을 수 없는 일이라고만 했단다. 중국요순시절 순임금이 죽은 후 두딸이 피눈물을 흘렸는데 그 자리에서 소상반죽이라는 대나무가 돋아났다고 한다. 소상반죽은 푸른 대나무에 피가 떨어져 있는 모양을 하고 있다. 소상반죽에 얽힌 얘기처럼 대나무는 절 개의 상징으로 여겨져 왔다.
소상반죽의 전설을 들려준 그는 대나무의 절개와 송씨네 대밭에서 본 광경에서 대나무로부터 욕심이 없는 삶을 배웠다고 한다.