‘소나무 화가’ 꼬리표
아무리봐도 질리지가 않는다며 소나무를 예찬하는 그. 이렇듯 소나무 사랑이 각별하다보니 어느새 소나무 화가라는 별명까지 생겼다.
그도 별명이 싫지 않은 듯……. 오히려 그렇게 불러주는 게 감사하다며 겸손함을 보인다.
그는 소나무 중에서도 적송을 주로 그린다. 백송, 해송도 있지만 나무껍질이 거북이등 같고 껍질 안의 붉은색이 인상적이기 때문이란다.
소나무를 그릴 때는 손으로 만져보면서 작업한다. 눈으로 보고 촉감을 느낀 후 소나무는 그의 화폭에 담기게 된다.

독학으로 미술을
홍소안은 흔히 말하는 어디 출신이라는 게 없다. 정규 미술교육을 받지 않고 스스로 그림이 좋아 화가가 된 이가 바로 그다.
그에게는 교육이 없었던 점이 오히려 도움이 됐다는데 스스로 자신의 기법을 이단일 수도 있다고 말한다.
“한국화는 원래 모필로 화선지에 그리는 것입니다. 저는 붓의 약함보다 소나무를 표현하는 것은 나이프가 더 적합하다고 생각해 과감히 붓을 놓고 나이프를 들었습니다. 광목 위에 서양화에 사용되는 나이프로 그림을 그리면 소나무의 강함이 잘 표현됩니다. 아마 한국화에서는 이단일지도 모르죠.”
교육을 받지 않아서 원칙에 구애받지 않고 자유롭게 표현하는 것, 그의 작품에서 느껴지는 독특함은 여기서 출발한다.
군대를 제대하고 스물한살쯤 됐을 때다. 문득 그림이 좋아 그리기 시작했는데 어느새 그게 업이 됐다. 혹자들은 그를 천재, 또는 천부적인 재능이 있었다고 말하지만 그는 그의 재능이 노력에서 온 것이라고 단언한다.
“남들은 하나의 소재를 한번 그린다면 저는 하나를 가지고 열번씩 그리며 연습하고 노력을 기울였습니다. 재능이 아니라 노력의 대가라고 생각합니다.”

굽고 휘어진 소나무의 매력
구부러지고 휘어진 재목은 목수가 보기에는 쓸모 없는 나무에 지나지 않는다. 그러나 작가의 눈에는 더없이 아름다운 소재다. 그림 소재로는 반듯한 나무가 오히려 재미없는 나무다.
목재로는 천덕꾸러기인 나무가 그에게는 소중한 작품이 된다는데…….
특히 기억에 남는 소나무로 그는 향원정 앞에 수양버들인양 늘어져 구부러진 소나무와 합천 묘산면 골짜기에 ‘구룡목’을 꼽는다. ‘구룡목’은 600년정도 된 고목으로 구렁이 같은 모양이어서 붙여진 이름이다. 산골에 위치한 구룡목을 만나기 위해 그는 1시간 정도를 걸어 올라가야만 했다.
또한 담양 소세원의 소나무 옆에는 조선조 문인 정철이 시비를 세워놓았는데 이 소나무 역시 멋진 자태를 자랑한다.

고궁과의 멋스러운 조화