[한국목재신문=윤홍지 기자]

스위스 글로벌 청각케어 전문기업 소노바그룹의 포낙보청기가 늘어나는 30대 젊은층 소음성난청 환자가 늘어남에 따라 젊은층을 대상으로 한 청력관리법을 공개했다.

최근 젊은층 소음성 난청 질환 환자가 급속도로 늘어나고 있다. 건강보험심사평가원의 통계에 따르면 난청으로 병원을 찾은 환자는 2015년 29만3,620명에서 2019년 41만8,092명으로 5년 새 약 42%나 증가했다. 난청 환자는 대부분 50대 환자가 많지만 30대 이하 젊은 환자도 8만2,586명으로 19.7%를 차지했다. 또한 세계보건기구(WHO)는 전 세계 젊은 층(12~35세)의 절반에 해당하는 11억 명이 난청에 걸릴 위험이 있다고 경고하기도 했다.

젊은층 난청 환자가 늘고 있는 이유로는 젊은층이 평소에 많이 사용하는 무선이어폰을 꼽을 수 있다. 이어폰을 착용했을 때 사용자의 대부분은 주변 소리가 전혀 들리지 않을 정도로 음량을 높여서 듣는 경우가 많고 사용 시간도 1시간 이상이어서 귀에 과도한 자극을 주기 때문에 난청 위험이 높은 것으로 보고 있다.

또한 코로나 시대에는 비대면 수업과 각종 전자기기를 통한 영상 시청 시간이 증가하면서 난청과 이명으로 병원을 방문하는 중고등학생 환자들도 늘었다.

난청은 소리가 잘 들리지 않는 것 이외에도 이명, 두통, 어지럼증, 집중력 및 기억력 저하, 우울증 등 다양한 증상을 동반한다. 뿐만 아니라 어릴 때 난청이 있으면 말을 제대로 듣지 못하며 언어 습득에도 어려움을 겪을 수도 있기 때문에 인지 기능과 학업 성적에도 영향을 미칠 수 있다. WHO에 따르면 소음성 난청 예방을 위해 이어폰은 60분 이상 듣지 않고, 이어폰을 60분 이상 사용할 경우 10분 이상 귀에 쉬는 시간을 주는 것이 좋으며, 볼륨은 60% 이하로 설정하는 것이 좋다.

소음성난청으로부터 벗어나기 위해서는 사용하는 이어폰의 볼륨을 줄이는 방법이 첫 번째이다. 90데시벨(dB)이상의 소음은 청각에 손상을 줄 수 있기 때문에 8~10시간 이상 노출되지 않도록 해야 하며, 115dB이상의 소음(자동차 경적 소리 등)은 짧은 시간이라도 노출되지 않도록 노력해야 한다.

또 소음 노출을 피하기 어려운 경우에는 사용자에게 적합한 ‘청력보호구’를 활용해 귀에 직접적으로 전달되는 소음을 최대한 줄여주도록 권장하고 있다. 소음은 난청을 발생시키는 주요인이기 때문에 공장이나 공사장 등과 같이 소음이 심한 작업장에 일정 시간 머물게 된다면 ‘청력보호구’를 반드시 착용하고 작업 시간을 준수하는 것을 추천하고 있다.

청능사 및 청각전문가가 상주하면서 전문 장비와 시설을 갖춘 전문센터에서 올바른 청력 검사를 받아보는 것도 방법이다. 오랫동안 다양한 환자를 만나 전문지식과 노하우를 가진 전문가에게 검사 및 상담을 받으면 개인특성에 맞는 보청기 선택과 올바른 피팅을 보장 받을 수 있다. 또한 전문가의 청각 전문 지식과 오랜 노하우가 배경이 된다면 전문적인 사후 관리도 받을 수 있으며 자연스럽게 보청기 착용의 만족도 역시 높일 수 있다.

포낙은 스위스에서 1947년 설립된 이래 70여년동안 최신 청각 솔루션을 연구, 제조해 선보이고 있는 보청기 리딩 기업이다. 다양한 난청 정도, 라이프스타일, 멀티미디어, 소음 및 먼 거리 청취환경에 따라 청취경험을 극대화하는 다양한 청각 보조기기와 보청기를 제공하고 있다.