나무는 소재이며 연료다. 인간에게 아낌 없이 모든 것을 주는 것으로도 유명하다. 나무는 인간과 같은 지표면 위에 있다. 그래서 지구상에 벌어지는 모든 것을 인간과 같이 공유하고 나이테 속에 정확하게 그 기억을 품고 있다. 수령이 오래된 나무의 나이테를 분석하면 그 당시 환경과 기후 변화의 기록을 찾아 볼 수 있다.
나무는 다른 소재나 연료와 다르게 지표면 아래 깊숙한 곳이나 바다속 깊은 곳을 파헤치지 않고도 인간의 기본적인 노동력만으로도 이용할 수 있는 장점을 가지고 있다. 그래서 더욱 친근한 소재가 나무라고 할 수 있다.
아낌 없이 주는 나무는 돈이 필요한 소년에게 과일을 주었고 집이 필요할 때 가지를 주었다. 또 여행을 하기 위해 필요한 배를 만들 수 있도록 몸통을 내주었다. 그리고 마지막으로 앉아서 쉴 수 있는 구루터기가 되어 주었다.
나무에서는 열매를 얻을 수 있고 집을 짓는 소재를 얻을 수 있다. 그리고 바다를 여행할 수 있는 도구로 그리고 마지막에는 편안한 안식을 주는 가구가 되어 주고 있다. 다양한 용도로 활용할 수 있고 인간의 삶의 기본이 되고 있는 소중한 친구이다.
나무를 다루는 직업을 목수라고 한다. 직업중에 손 수(手)가 들어 가는 직업은 목수, 가수, 기수 이외엔 더 찾아보기 쉽지 않다. 나무는 사람이 손으로 만지고 다듬어서 다시 쓰임으로 태어난다.
쇠, 돌, 유리 등 다른 소재에 비해 쉽게 자르고 붙일 수 있고 이어지게 결합할 수 있는 소재이다. 하지만 조금만 잘못 다루면 매우 곤란한 지경에 빠지기 쉽상이다.
목수들 사이에 “죽은 나무가 산 사람 잡는다”라는 말이 있다. 나무를 다루는 일은 그렇게 쉬은 것만은 아니다. 그래서 나무는 ‘나를 무시하지 마라’의 약자라고도 한다. 나무는 이제 지구 환경을 지키는 유일한 자원으로 아무도 함부로 무시할 수 없는 주요 자원이다.
나무로 가구를 만드는 것은 제품의 차원을 넘어서 탄소 통조림통을 생산하는 지구 환경 지킴이의 첨단 임무인 것이다.
목재문화를 활성화 하기 위해서는 생활 목공인을 늘려야 한다. DIY, 목조주택, 셀프 인테리어 등 다양한 소비의 주체를 실소비가 가능한 다양한 교육 프로그램을 통한 생산과 소비의 주체로 키워 나가는 작업을 해야 할 시대가 되었다. 고용노동부에서는 가구 제작 과정을 사업으로 인정하고 교육에 지원을 하고 있다. 산림 생산의 주체인 산림청에서도 문화 차원을 넘어 생활소비가 가능한 교육에 더 관심을 가져야 할 것이다.
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