[한국목재신문=김미지 기자] 산림청(청장 박종호)은 2021년 5월 서울에서 유엔식량농업기구(FAO)가 주관하는 '제15차 세계산림총회(WFC)'를 개최한다고 밝혔다.

6년 주기로 개최되는 '2021 세계산림총회'는 산림분야 정책·연구·산업 등 제반 분야의 전문가들이 모이는 세계 최대 산림회의로 산림 관련 중요 이슈에 대한 권고문 및 선언문 등을 발표하는 산림분야에서 가장 영향력이 큰 국제회의다.

이번 총회는 아시아 태평양지역에서는 3번째이자 1978년 인도네시아에서 개최된 이후 43년 만에 우리나라에서 처음 개최된다.

우리나라는 성공적인 산림녹화 경험과 산림분야 외교능력을 인정받아 2016년 12월 유엔식량농업기구(FAO) 이사회에서 제15차 세계산림총회 개최국으로 선정됐다.

이번 총회에는 UN회원국의 정부대표, 국제기구, 학계, 시민단체 등이 참가해 기후변화 대응, 사막화 방지, 생물다양성 증진, 산림복원, UN SDGs 등의 산림분야 의제에 대해 논의할 예정이다.

제15차 총회가 개최되는 2021년도는 신기후체제인 파리협정 이행의 첫 해라는 상징성이 있으며, 생물다양성 확보를 위한 아이치목표의 이행 성과에 대한 평가 등이 있을 예정으로 국제사회에서도 매우 뜻깊은 해가 될 것으로 기대된다.

산림청은 세계산림총회의 차질 없는 준비를 위해 총회 준비기획단을 구성했으며, 지난 7월에는 유엔식량농업기구(FAO)와 공동개최를 위한 업무협약 체결을 하는 등 총회 개최 로드맵에 따라 체계적으로 준비 중에 있다.

2020년도부터는 본격적인 준비를 위해 운영협의회, 과학기술자문단, 국제자문단 등 구성을 통해 민·관 협력체계를 구축해 운영할 계획이다.

박종호 산림청장은 "산림 관련 정책, 연구, 산업 등 제반 분야가 모두 모이는 큰 국제행사인 만큼 철저한 개최준비를 통해 국제사회에서 우리나라 산림분야 외교 영향력을 높이도록 할 것"이라고 말했다.