[한국목재신문=민동은 기자] 일회용품 사용에 대한 사회적 규제로 플라스틱 대체 소재인 ‘종이’의 활용성이 화두로 떠올라 최근 제지업계의 친환경 제품 개발을 위한 움직임이 활발해지고 있다.

한국제지(대표이사 안재호)는 친환경 코팅제를 적용한 포장재 ‘그린실드(GreenShield)’를 출시했다고 18일 밝혔다.

이번에 출시한 ‘그린실드’는 국내 제지사 중 최초로 친환경 코팅을 적용한 원지다. 일반적인 PE(폴리에틸렌), PLA(옥수수 전분에서 추출한 친환경 수지) 코팅 제품과는 다르게 땅속에서 100% 자연 분해되어 토양에 최소한의 영향을 미칠 뿐만 아니라 100% 재활용이 가능한 것이 특징이다.

일반적으로 사용되고 있는 PE, PLA 코팅이 된 종이컵의 경우 대다수가 재활용이 가능한 것으로 알고 있으나, 실제 재활용을 위해서는 별도 분리 후 해당 코팅을 벗겨내는 공정을 거쳐야 한다. 하지만 기술과 비용적인 문제로 일반 종이컵의 경우 쓰레기로 분류되어 폐기되고, 폐기 시 소각으로 대기 오염을 유발하며 땅에 묻는 경우 분해되지 않는 문제가 있다.

하지만 이번에 개발한 ‘그린실드’는 기존 방식과는 다르게 종이컵으로부터 코팅을 벗겨내는 별도 공정 없이도 자연 상태에서 100% 생분해되고, 분리수거 시 종이로 분류하면 종이 원료로 재사용도 가능한 친환경 제품이다. 생분해 코팅액을 구입하여 단순 가공 제품을 개발한 기업은 있었으나, 국내 순수 기술로 생분해 코팅액을 배합, 제조하여 식품 용기 원지로 일괄 생산한 제품은 ‘그린실드’가 유일하다.

‘그린실드(GreenShield)는 '환경'을 의미하는 ‘Green’과 '보호, 코팅'이라는 ‘Shield’ 두 단어를 합성한 네이밍으로, ‘환경 보호자’, ‘친환경 코팅 제품’이라는 의미를 지니고 있다. 수분을 차단하는 내수성뿐만 아니라 기름 성분까지 차단하는 내유성도 함께 가짐으로써 종이컵은 물론 다양한 식품 포장재까지 활용이 가능하다. 또한, KCL, SGS 등 국내외 인증 기관으로부터 식품 포장 인증을 받았으며 친환경 Barrier Coating 관련 국내 및 국제 특허 출원도 완료했다.

한국제지 관계자는 “전 세계적으로 ‘필(必)환경’이 대두되면서 한국제지도 이러한 트렌드에 맞춰 생분해 및 재활용이 가능한 친환경 포장재 그린실드를 출시했다”며 “앞으로도 친환경 포장재에 대해 지속적으로 연구하고 투자하여 친환경 제지기업의 리더가 되겠다”고 전했다.