지난 18일 목포 신외항 다목적부두가 개통함에 따라 대중국 진출의 교두보가 마련됐다. 이로써 전남 목포를 중심으로 한 서해안 시대가 새롭게 열렸다.

지난 2001년 12월 서해안고속도로, 고속전철(KTX)과 함께 완공을 눈앞에 두고있는 무안국제공항이 개항된다면 육.해.공을 통해 세계로 힘차게 뻗어갈 수 있는 전천후 요충지로 부상할 것으로 보인다.

지난 2001년 첫 삽을 뜬지 4년만에 문을 열게 되었고, 또 민간자본으로 건설, 운영되는 국내 최초의 항만이기도 하기에 그 의미가 남다르다.

사업비 1천600억원이 투입된 목포 신외항은 목포시 충무동 허사도와 고하도 일원해안을 매립, 안벽 길이 750m, 부두수심 12~15m로 3만t급 선박 3척이 동시 입항이 가능하다.

총 면적 30만㎡의 이 부두에는 430t급 이동식 하버크레인 2대와 34대의 각종 하역장비가 설치돼 연간 일반화물 500만t 또는 컨테이너화물 36만TEU(길이 20피트  컨테이너 단위)를 처리할 수 있다.

이로써 목포항은 지난 100여년간 섬 주민들의 애환을 싣고 오가는 여객 수요 중 심의 항만 운영과 연안 화물처리에서 벗어나 명실상부한 국제 무역항으로  탈바꿈하게 됐다.

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