미국 활엽수 수출 위원회(AHEC)의 동남아 및 중화권 연례 회의가 올해 9월 중국 사천성 청두에서 성공적으로 개최됐다. 이번 연례 회의는 '미국 활엽수의 지속 가능, 저탄소 생활 환경의 새로운 미래 개척'을 주제로 중국과 동남아시아의 건축가, 인테리어 디자이너, 무역업자 등 300명 이상이 모여 업계의 최신 기술과 발전 추세를 논의했다. 연례 회의의 화두로는 지속가능한 미국 활엽수 이용 방안과 올해 6월부터 본격 발효된 EU 산림전용 방지법(EUDR)이 참석자들 사이에서 폭넓은 토론과 교류가 이뤄졌다.

미국 활엽수 수출 위원회 마이크 스노우 행정국장은 '목재와 환경' 기조연설에서 "저탄소 친환경의 대표격인 목재는 환경에 긍정적인 영향을 미치는 건축자재로 업계에서 인정받고 있습니다. 미국 활엽수림은 지속 가능한 산림 인증 관리 방식에 따라 엄격하게 관리되며 수명 주기 평가 데이터, 미국 활엽수 환경 프로필(AHEP), 미국 산림청의 산림 조사 및 분석 프로그램(FIA)과 같은 데이터 및 증거를 수집하여 미국 활엽수의 지속 가능성을 대중에게 명확하게 확인했습니다. 임야 자체의 지속 가능성 외에도 가구 또는 기타 제품으로 미국 활엽수를 사용할 때 전체 생산 및 운송 과정에서 발생하는 탄소 영향이 매우 낮기 때문에 전체 환경에도 매우 우호적이라는 것을 발견했습니다.

앞으로 미국의 활엽수와 같은 친환경 소재가 건축, 가구 및 인테리어 디자인 등 다양한 분야에서 널리 사용되어 친환경적이고 지속 가능한 삶을 만드는 데 긍정적인 역할을 할 것으로 기대합니다” 라고 말하며 환경에 대한 미국 활엽수의 긍정적인 영향과 지속 가능한 미국 활엽수를 과학적으로 관리하고 사용하여 탄소 고정 및 배출 감소와 같은 지속 가능한 개발 목표를 달성하는 방법에 중점을 두는 것으로 보였다.

연례 회의의 또 다른 뜨거운 화두인 'EU 산림전용 방지법'도 업계 전문가들로부터 뜨거운 관심을 받았다. 2023년 6월 29일 'EU 산림전용 방지법'이 공식적으로 발효되었으며 2024년 12월 30일부터 'EU 목재 규정'(약칭: EUTR)을 대체하는 것으로 이해되고 있다. 이 법안은 무역적 방식을 통해 농지 확대로 인한 산림 훼손을 제한하고 산림 생태계를 보호하는 세계 최초의 규정으로 EU 시장 소비로 인한 세계적인 산림 벌채를 방지하고 합법적이고 '무파괴 산림' 제품에 대한 EU의 수요와 무역을 증가시켜 기후 변화 및 생물 다양성 상실과 같은 환경 문제에 대처하는 것을 목표로 한다. [②에서 계속]