2019년 중국은 국내 시장에서 증가하는 임산물 수요를 충족시키기 위해 거의 1억 ㎥의 RWE(원목 등가물)의 침엽수 원목과 목재를 수입했다. 그 후 목재 소비가 감소하고 임산물 수입이 10년 내 최악의 수준으로 떨어졌다. 국제목재자원공사는 중국이 2023년 1분기에 약 1200만㎥의 원목과 목재(rwe)를 수입했는데, 이는 2020년 3분기 정점의 거의 절반으로 10년 만에 두 번째로 낮은 분기 수입량이라고 보고했다. 세계은행에 따르면 중국 경제는 코로나19 기간 동안 심각한 타격을 입어 2022년 GDP 성장률은 3%대로 떨어졌고(1978년부터 2021 년까지 연평균 성장률은 9%였다) 2023년에는 경기가 다소 회복되어 5%대의 성장률을 보일 것으로 예상하고 있다. 중국의 원목 수입이 크게 줄어든 주요 원인은 러시아가 2022년 1월 원목 수출 금지 조치를 시행한 이후 공급 부족에 따른 것으로 보인다.

러시아는 2012년 뉴질랜드가 이를 추월할 때까지 중국의 최대 원목 공급국이었으나 그 후 러시아의 출하량은 계속 감소하여 2022년에는 거의 제로에 가까웠다. 이와 함 께 호주, 캐나다 및 미국의 원목 공급이 지난 5년 동안 급격히 감소함에 따라 현재는 뉴질랜드와 유럽이 중국의 주요 공급 지역이 됐다.

2023년 첫 4개월 동안 뉴질랜드는 중국 전체 원목 수입 시장의 58%를 차지했으며 독일(14%), 폴란드(5%), 미국(5%), 캐나다 (4%), 일본(4%)이 그 뒤를 이었다. 하지만 북미와 유럽의 원목 출하 전망은 낮아질 것이며 결국 뉴질랜드는 중국의 유일한 주요 원목 공급국이 될 것으로 판단됨에 따라 중국은 미래의 목재 수요를 충족시키기 위해 원목 아닌 목재 수입을 늘려야만 할 것으로 보인다.

한편, 중국 세관에 따르면 2023년 1분기 총 원목 수입량은 927만㎥, 가치는 16억 600만 달러로 2022년 1분기에 비해 각각 7%와 18% 감소했으며 수입 원목의 평균 가격은 입방미터당 173달러(CIF)로 2022년 같은 기간보다 12% 떨어졌다.

전체 원목 수입량 중 침엽수의 수입량은 1% 증가한 672만㎥로 전체의 72%를 차지 했다. 하지만, 수입 침엽수 원목의 평균 가격은 2022년 같은 기간에 비해 ㎥당 146달러 (CIF)로 16% 하락했다. 활엽수 원목의 수입은 24% 감소한 255만㎥로 전체의 28% 를 차지했으며 전년 대비 수입 활엽수 원목의 평균 가격은 12% 하락한 ㎥당 245달러 (CIF)를 기록했다. 특이할 점은 유럽으로 부터의 원목 수입이 감소하고 있는 가운데 2023년 1분기 중국의 폴란드산 원목 수입량은 33만㎥로 급증했다. 2017년 폴란드 숲은 강한 폭풍으로 인해 거의 천만㎥의 원목이 피해를 입었고 이들이 벌채되어 중국 으로 수출되고 있는 것으로 보인다.